¿Es compatible la Ley de Conservación de la Energía?

La ciencia moderna dice que "la energía no se crea ni se destruye". Sin embargo, el Congreso de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente demostró lo contrario: la energía se puede destruir. Tal es que el Congreso de las Naciones Unidas demostró que los recursos valiosos: combustibles fósiles, agua y petróleo podrían desaparecer en cualquier momento si nada se hace por el ecosistema del planeta.

50 años después de la primera misión espacial

Un día como hoy, hace 50 años, ocurrió el primer lanzamiento del satélite artificial Sputnik por la URSS, en el Cosmódromo de Baikonur en Tyuratam, Kazajstán. Ello marcaría el comienzo de una carrera espacial por la conquista del espacio, la cual llevaría en 1969 al hombre a la Luna y ha motivado la puesta en órbita de miles de satélites e incluso la construcción de la estación espacial internacional.

Aunque Julio Verne predijo que el hombre llegaría en un futuro no determinado al espacio, este sueño no se haría realidad hasta 1961, cuando Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en el espacio. El vuelo de Gagarin se efectuó el 12 de abril de 1961. En este vuelo dijo la famosa frase: "La Tierra es azul". La primera mujer en el espacio fue la rusa Valentina Tereshkova, que el 16 de junio de 1963 dio 46 vueltas alrededor de la Tierra a bordo de la nave Vostok VI. Sin embargo, el primer ser vivo en el espacio no fue un hombre, sino la perra rusa Laika. Llegó al espacio en 1957 a bordo de la nave espacial Sputnik II, y murió cuatro días después, debido al calor en la reentrada.

Tendrían que pasar apenas cuatro meses tras el lanzamiento del Sputnik 1, los EEUU respondieron con su primer satélite, el Explorer I, el 31 de enero de 1958. A partir de ese momento, el número de satélites artificiales terrestres y sondas espaciales lanzados por los EE.UU. y por la URSS se multiplicaron en los primeros años de la carrera espacial. A los Sputniks de la URSS les siguieron, además del Explorer I, las Vanguard I, II y III de los EE.UU., y una gran cantidad de satélites de comunicación, meteorológicos y espías. Alrededor de la mitad de la década de 1960 ambos países, EE.UU. y URSS, habían lanzado tantos satélites que sería imposible indicarlos todos en un artículo generalista como éste. Además de las Sputniks, los soviéticos habían lanzado 12 satélites de la serie Cosmos, y los EE.UU. habían lanzado 16 satélites Explorers y más de 38 satélites de reconocimiento Discoverer, sólo por citar algunos.

El lanzamiento del Sputnik fue parte de un esfuerzo de preparación de la URSS para enviar misiones tripuladas al espacio. Consistió en ocho vuelos no tripulados: Sputnik 1, Sputnik 2, Sputnik 3, Sputnik 4, Sputnik 5, Korabl-Sputnik-3, Korabl-Sputnik-4 y Korabl-Sputnik-5. Los dos últimos usando naves Vostok y ya con patrón compatible al envío de humanos al espacio.

Su programa espacial incluía planos para llevar hombres a Luna (este programa se llamaba Lunar L1). La prueba de esto es la existencia de un módulo lunar soviético, llamado LK lander, pero cuya existencia era desconocida hasta hace poco en Occidente.

El programa espacial de la URSS, durante el periodo de la carrera espacial, consistió en tres proyectos (además de las misiones no tripuladas Sputnik llevadas a cabo antes de las misiones Vostok y de una serie de sondas enviadas a otros planetas y a la Luna): Vostok (nave con capacidad para un cosmonauta), Voskhod (para dos o tres cosmonautas) y Soyuz (para tres cosmonautas) que aproximadamente acompañaban las capacidades de sus congéneres de los EE.UU.: Proyecto Mercury, Proyecto Gemini y Proyecto Apollo.

Sin embargo, no todo eran éxitos en el lado de la URSS. En un accidente ocurrido en la plataforma de lanzamiento en 1960 decenas de científicos y técnicos soviéticos murieron, atrasando los planes espaciales soviéticos. Pero el peor ocurrió en 1966 con la prematura muerte de Serguéi Koroliov, el ingeniero-jefe del programa espacial soviético. El accidente con la Soyuz 1, en abril de 1967, con la muerte del cosmonauta Vladimir Komarov, atrasó el Proyecto Soyuz 18 meses. Estos hechos sumados la falta de presupuesto, poco control de calidad de la industria soviética y el desinterés de los militares de la cúpula del régimen por el programa espacial fueron las principales causas del fracaso de los soviéticos en llegar a la Luna.

Además de los programas Vostok y Soyuz, la URSS desarrolló los proyectos Salyut y Almaz, de permanencia de humanos a largo plazo en el espacio, usando estaciones espaciales.

Aún no habiendo conseguido llevar hombres a la Luna, el programa espacial soviético fue muy exitoso en varios aspectos, ahí se incluye la estación espacial Mir - un esbozo y campo de pruebas para lo que vendría a ser la Estación Espacial Internacional.

La URSS también desarrolló un vehículo reutilizable, semejante al Transbordador espacial de los EE.UU., llamado Buran. Sin embargo, el vehículo fue usado sólo una vez, en un vuelo no tripulado, y después abandonado.

El programa espacial de Rusia (la heredera de la antigua Unión Soviética) cuenta hasta hoy con la nave Soyuz (la nave espacial más antigua de la historia de la exploración espacial aún en uso), y también con la nave de carga Progress (una versión modificada de la Soyuz, que está siendo usada para abastecer la Estación Espacial Internacional) y con un poderoso lanzador, el cohete Proton.

Ahora que Rusia conmemora 50 años del lanzamiento del primer satélite artificial, existe un cierto clima de optimismo entre sus científicos, según el experto Igor Lysov.

Los logros iniciales de la URSS en la carrera espacial, que incluyen el primer satélite artificial - el Sputnik - y el primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin, desafiaron a los EE.UU., cuyo programa espacial aún daba los primeros pasos - el primer estadounidense iría al espacio sólo el 5 de mayo de 1961, aún así sólo en un vuelo sub-orbital. En un famoso discurso en 1961, John F. Kennedy lanzó el desafío de "enviar hombres a la Luna y traerlos a salvo" antes de que la década de 1960 terminara. Así mismo, dijo: "Nosotros decidimos ir la Luna. Decidimos ir a la Luna en esta década y hacer otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles ."

Desde ese momento, los EE.UU. pusieron en marcha un ambicioso programa espacial tripulado que se inició con el Proyecto Mercury, que usaba una cápsula con capacidad para un astronauta en maniobras en órbita terrestre, seguido por el Proyecto Gemini con capacidad para dos astronautas, y finalmente el Proyecto Apollo, cuya nave tenía capacidad para tres astronautas y aterrizar en la Luna. Actualmente los EE.UU. participan, junto con otros 15 países, en la construcción de la Estación Espacial Internacional.

Recientemente los programas espaciales de los EE.UU. y de Rusia (heredera del programa espacial de la extinta URSS) han comenzado a recibir competencia de programas de otros países, tales como la Unión Europea, Japón y China. Según el diario La Nación de Costa Rica, "La carrera espacial durante el presente siglo será más competitiva aún de lo que fue los últimos 50 años, cuando Estados Unidos y Rusia (en su momento la Unión Soviética –URSS–) se enfrascaron en una dura competencia por lograr los mayores avances en la exploración del cosmos." La Agencia Espacial Europea (ESA) cuenta con un óptimo lanzador para satélites, el cohete Ariane. La ESA también desarrolló un vehículo reutilizable semejante al Transbordador espacial estadounidense, llamado Hermes. Sin embargo, debido a los costes, el proyecto fue abandonado. En los años '90 la agencia espacial japonesa se convirtió en la tercera después de rusos y americanos en mandar sondas a la Luna y Marte. En 2003, China fue la tercera nación en enviar un hombre al espacio en la nave Shenzhou (una versión mejorada de la Soyuz). China anunció también su interés en efectuar una misión tripulada a la Luna. También comenzaron las primeras tentativas privadas de exploración espacial, como es el caso de la SpaceShipOne que envió astronautas exitosamente en vuelos sub-orbitales por encima de 100 km de altitud.

Sin embargo, nada ha sido color de rosa en las exploraciones espaciales, éstas a veces se tiñeron de rojo con accidentes fatales que causaron víctimas mortales. A 2007, 18 astronautas y otras 70 personas en tierra murieron en esos accidentes. El 24 de octubre de 1960 una explosión en la plataforma de lanzamiento mató a decenas de científicos y técnicos de la URSS. En 1966 la nave Gemini 8 se descontroló en el espacio, pero los astronautas consiguieron reparar la nave y regresar a la Tierra. El 27 de enero de 1967, los astronautas Virgil I. Grissom, Edward Higgins White II y Roger Bruce Chaffee, del Proyecto Apollo, murieron en un incendio dentro de la cabina de comando, en lo que fue conocido como "Apollo 1". En abril de 1967, el cosmonauta Vladimir Komarov tuvo una variedad de problemas técnicos con la nave Soyuz 1, y acabó muriendo en el aterrizaje, en el accidente que atrasó el programa espacial soviético 18 meses. El 21 de febrero de 1969 un cohete del programa lunar soviético se cayó, inmediatamente después del lanzamiento, sobre una ciudad matando a 350 personas. En 1970, debido a un accidente grave, probablemente ocasionado por un corte circuito en un tanque de oxígeno, la Apollo 13 fue seriamente dañada en su camino a la Luna. Esto imposibilitó su aterrizaje en la Luna y resultó en un retorno tenso y espectacular a la Tierra, con mínimas reservas de oxígeno y energía, en el más conocido accidente espacial de la historia. El episodio terminó, afortunadamente, de forma satisfactoria para sus tripulantes. La frase que marcó el evento fue: "OK, Houston, tenemos un problema aquí". El 30 de junio de 1971 la despresurización de la nave Soyuz mató a los cosmonautas Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov y Viktor Patsayev, que habían cumplido una misión de 24 días en órbita. El 28 de enero de 1986 un defecto en los tanques de combustible causó la explosión del Transbordador espacial Challenger, matando a todos sus ocupantes, incluyendo a la profesora Christa MacAulife, la primera civil en participar en un vuelo espacial. Las imágenes de la explosión del Challenger impactaron al mundo; la explosión pudo verse por televisión vía satélite a nivel mundial. Más recientemente, en 2003, el Transbordador espacial Columbia se desintegró en la reentrada en la atmósfera, matando a todos sus tripulantes.

Con información de Wikipedia, la enciclopedia libre.

Colaboradores de Wikipedia. Exploración espacial [Internet]. Wikipedia, La enciclopedia libre; 2007 sep 16, 02:32 UTC [cited 2007 oct 4]. Disponible en: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Exploraci%C3%B3n_espacial&oldid=11365120.

Fue mi primer concierto... y yo fui uno de los 40.000 espectadores.

Según el diario Correo de la capital: "en el Estadio Nacional mo cabía ni un alfiler". La noche de ayer, Gianmarco, Eva Ayllón, Juan Luis Guerra, Alejandro Fernández, Christian Meier, Pedro Suárez Vértiz, Reyli, Fonseca, Marcelo Motta y Erika Ender. Mi hermano Oscar compró las entradas para el concierto en el hipermercado Metro del jirón Cuzco. Asistí con mi papi y Oscar como a las 7 de la noche, salí de casa y finalmente me fui al Estadio Nacional minutos antes del concierto. Mientras, fuera del estadio Nacional pude apreciar el circuito de agua más alto del mundo. Las imágenes se proyectaron en las dos pantallas gigantes a partir de después de las 8 de la noche. La primera imagen fue con Franco de Vita pidiendo nuestra ayuda. Gianmarco abrió el show antando Sentirme Vivo. Sin embargo, el plato fuerte del concierto "Canto por el Sur" (un conciero benéfico para los damnificiados del terremoto del 15 de agosto de 7.9 grados Ritcher que casi destruyó la ciudad de Pisco y que causó más de 500 muertos), fue nada más que Juan Luis Guerra, cuyas canciones La bilirrubina y Ojalá que llueva café he bailado a montones. Sin embargo, antes, durante y después el público -incluido yo- realizamos la ola de aplausos que fuera inventada por los mexicanos en el mundial de fútbol del 86. Sin embargo tuve mis primeros tropiezos en el público. Primero, pateé el vaso de café que se había comprado mi papi para tomar. Segundo, no aproveché la mayonesa que debía echarse a mi hamburguesa. Luego estuve rodeado de gente que fumaba y bebía. Y también al fin tuve otro tropiezo; tuve que irme en un carro lleno para irme a casa. Y me fui a la 1:30 de la mañana.

Adió, Luciano

Ayer, tras despertarme, me enteré de una noticia que podrá ser decepción para unos y alegría para otros. Especialmente para mí, quien escribe estas líneas, fue un personaje muy conocido en el mundo de la música lírica. Había fallecido Luciano Pavarotti, el más popular tenor de ópera de los últimos tiempos, a los 71 años en su domicilio de Modena, Italia, a consecuencia de un cáncer pancreático detectado hace poco más de un año. Recuerdo cuando el señor Pavarotti cantó junto a José Carreras y Plácido Domingo en un famoso recital, denominado Los tres tenores en la víspera de la final del mundial de fútbol de 1990 en Italia. Pavarotti, Carreras y Domingo se reunieron de nuevo en la víspera de la final del mundial de 1994 en los EE.UU., y también en 1998 en Francia. Pavarotti fue también notable en las colaboraciones para recaudar fondos para la Cruz Roja.

¿Por qué Perú clasificó a la segunda fase?

Hoy, en el último partido de la primera fase del grupo A, a los 43 minutos del segundo tiempo, Perú le ganó a Costa Rica por un gol a cero. El gol lo anotó Con apenas dos goles a favor y ninguno en contra, y con dos partidos empatados, Perú logró superar la primera fase de un campeonato mundial de fútbol, cosa que no ocurría desde 1978, cuando nuestra selección logró ser primera del grupo, por encima de Holanda, Escocia e Irán. Y no solamente Perú logró superar la primera fase con una escasa diferencia de goles; Italia, en el mundial de España en 1982 clasificó con apenas dos goles a favor y dos en contra, irónicamente, superó a Brasil y Argentina en la segunda fase. En el mundial de Italia en 1990, una debutante Irlanda clasificó a cuartos de final sin haber ganado un solo partido, y par lograr su objetivo, venció a Rumania en los penales. En el mundial de fútbol de 1998 en Francia, Chile avanzó a octavos de final sin haber ganado ni un solo partido. Más recientemente, en el mundial juvenil de 2005 en Holanda, Japón avanzó a los octavos de final con apenas dos puntos en tres partidos, por encima de Benín y Australia mas por debajo del anfitrión, pero fue eliminado por Marruecos. Felizmente, Perú clasificó a la segunda fase del mundial siendo líder de su grupo... pero con apenas dos goles a favor y ninguno en contra. ¿Qué queremos? ¿Queremos un fútbol defensivo, como el mostrado por nuestra selección en la primera fase del mundial Sub-17 o un fútbol ofensivo, como Brasil, que a pesar de perder con Inglaterra logró pasar a la segunda fase con 14 goles a favor y 3 en contra? ¿Puede volverse Perú en un nuevo "rey del catenaccio"? Los comentaristas de ATV hicieron comentarios contrarios al "orgullo peruano" que tuvieron los espectadores del partido en Jeju, que celebraban nuestra victoria y clasificación a octavos de final. ¿Sabe usted cuál será el rival del Perú en octavos de final? Yo tengo que esperar.

Esto si que mata

Como dice Charly García: "No voy en tren, voy en avión". Pero lo que ocurrió en Brasil esta semana es de veras, horrible, para ir en tren y no en avión. Ningún medio de transporte inventando por el hombre es absolutamente seguro, y de veras que ningún medio de transporte hecho por el hombre, desde los camellos hasta los más sofisticados transportes aéreos no son seguros como dice la publicidad. Hubo accidentes de barcos, de trenes, de tranvías, de automoviles y de aviones. Y hablando de eso, un avión "jumbo jet" brasileño (en realidad era un Airbus A-320 de TAM) se estrelló el martes 17 de julio de este año (por suerte que no fue 13) de este mes se salio de la pista mientras aterrizaba en el aeropuerto internacional de Congonhas, en Sao Paulo, tras una frustrada maniobra de aterrizaje. Llovía mucho durante todo el día en esa ciudad. Por causas del destino, la nave no pudo frenar en el trayecto de la pista, pasando por encima de la avenida Washinhgton Luis, en el momento del accidente y se estrelló contra un deposito de combustible de la misma empresa. El resultado: un incendio de más de 1000 °C, todos a bordo murieron y más de una decena de muertos en tierra. Las imagenes emitidas por la TV Globo tras el accidente han paralizado al Brasil. Eso me hace recordar las imagenes de un 737 accidentado en la sierra peruana hace más de 10 años. Tras el accidente y el mal estado de los radares, hicieron que varios vuelos internacionales desde y hacia Brasil, fueran suspendidos o cancelados. El tema de la seguridad aérea fue tratado por Javier Taibo, un experto de la aeronáutica, a la BBC: "En este caso, evidentemente parece que existe una falta de autoridad aeronáutica brasileña de hacer una notificación de que la pista del aeropuerto de Congonhas no puede operar por estar contaminada. En general el espacio aéreo y las estructuras brasileñas están calificados como relativamente inseguros. -¿?- Pareciera que en Brasil va a pasar lo que ha ocurrido en todos los países del mundo, que la autoridad aeronáutica deje de estar en la tutela militar y pase a un ente serio y riguroso en manos de una administración civil que actúe bajo los parámetros de la Organización de Aviación Civil Internacional." Tres días después del desastre, el presidente Lula da Silva anunció un plan de emergencia para resolver la ya crónica situación del transporte aéreo en Brasil. Mario Andrada, de Univisión dijo: "Lo que se veía era un fuego fuerte, un humo blanco y olía mucho a plástico quemado, a plástico y más a plástico que a metal." Prosiguió Andrada: "Una de las personas que estaban en la gasolinera me conto que el único ruido que escucharon antes de la explosión era el ruido de las turbinas del avión muy fuertes, y que cuando tocó el suelo explotó inmediatamente ahi fue un ruido descrito por ellos como la cosa más horrible que escucharon."

¿El fin de la era petrolera?

El petróleo, en la actualidad va dando señales de agotamiento, debido a que no se están extrayendo nuevos pozos para su explotación. Eso se debe a que el petróleo no es un recurso inagotable, por lo que una vez usadas todas las reservas, no pueden volverse a utilizar. Según las estadísticas, si la extracción continúa al mismo ritmo que en 2002, a menos de que se encuentren nuevos yacimientos, la vida promedio de las reservas sería de 42 años. Se calcula que quedan más de 100.000 billones de toneladas. Hacia 2001, el 78% de las reservas petroleras se localizaban en los países de la OPEP, el 65% de las reservas mundiales de petróleo estaba en el Medio Oriente. Según la conocida teoría del pico de Hubbert, la producción de petróleo llegará a su cenit y después declinará tan rápido como creció, resaltando el hecho de que el factor limitador de la extracción de petróleo es la energía requerida.

Marlon King Hubbert (1903-1989) se hizo conocido por sus estudios sobre la disponibilidad de las reservas de petróleo y gas natural. Predijo que la producción petrolera de una reserva experimenta una evolución descrita por la campana de Gauss, alcanzando su máximo cuando la mitad del petróleo haya sido extraído y luego su producción decae cuando las reservas llegan a menos de la mitad. En la reunión del American Petroleum Institute de 1956, Hubbert hizo la predicción de que la producción total de petróleo de EEUU alcanzaría su máximo en la década siguiente o en 1970. Hubbert logró ser reconocido cuando su predicción se cumplió en 1970. La curva usada en su análisis es conocida como la curva de Hubbert y el pico de la curva es conocido como el pico de Hubbert. En 1974, predijo que la producción mundial petrolera alcanzaría su máximo, pero no indicó cuando ocurriría.

Sin embargo, entre los años 70 y 80 del siglo pasado, el consumo de petróleo a nivel mundial disminuyó, debido al aumento de la eficiencia energética. Colin Campbell sugirió que la producción mundial de petróleo llegó a su máximo en el segundo trimestre de 2004, en una tasa de 23 gigabarriles al año. Según Matt Simmons, "hemos alcanzado un pico sostenible en la producción petrolera en diciembre de 2005". Según la teoría propugnada por Richard Duncan, la producción per cápita del petróleo alcanzó su pico en 1979. La eficiencia energética habría aumentado, probablemente a que la energía se ha vuelto cada vez más escasa. Kenneth Deffeyes predijo que la producción petrolera lograría un máximo en noviembre de 2005. Él ahora argumenta que la producción mundial alcanzó el máximo el 11 de diciembre de 2005.